หลายประเทศทั่วโลกเร่งติดตามตัวผู้โดยสารที่เดินทางลงจากเรือสำราญ MV Hondius หลังเกิดการระบาดของไวรัสฮันตา (Hantavirus) บนเรือ ซึ่งลอยลำอยู่นอกชายฝั่งเคปเวิร์ด ท่ามกลางความกังวลว่าผู้ติดเชื้ออาจเดินทางข้ามประเทศก่อนตรวจพบการระบาด
รายงานของรอยเตอร์สระบุว่า มีผู้เสียชีวิตแล้ว 3 ราย ประกอบด้วยคู่สามีภรรยาชาวดัตช์ และชาวเยอรมันอีก 1 คน ขณะที่องค์การอนามัยโลก (WHO) ระบุว่ามีผู้ต้องสงสัยติดเชื้ออีกอย่างน้อย 8 คน รวมถึงชาวสวิตเซอร์แลนด์ 1 คน
รัฐบาลเนเธอร์แลนด์เปิดเผยเมื่อวันพุธ (7 พ.ค. 69) ว่า มีผู้โดยสารราว 40 คนลงจากเรือที่เกาะเซนต์เฮเลนา ระหว่างเรือเดินทางไปยังเคปเวิร์ด ก่อนจะมีการรายงานการระบาด แต่จนถึงขณะนี้ ทางการยังไม่สามารถระบุตำแหน่งของผู้โดยสารจำนวนมากได้
หนึ่งในผู้โดยสารที่ลงจากเรือคือภรรยาของชายชาวดัตช์ที่เสียชีวิตบนเรือเมื่อวันที่ 11 เม.ย. โดยเธอเริ่มมีอาการป่วยและเสียชีวิตก่อนเดินทางกลับถึงเนเธอร์แลนด์
สายการบินเคแอลเอ็มของเนเธอร์แลนด์เปิดเผยว่า หญิงรายดังกล่าวถูกนำตัวลงจากเครื่องบินที่นครโจฮันเนสเบิร์กเมื่อวันที่ 25 เม.ย. หลังอาการทรุดหนักระหว่างการเดินทาง
เจ้าหน้าที่ยืนยันว่าเชื้อที่พบเป็นไวรัสฮันตาสายพันธุ์แอนเดียน (Andean strain) ซึ่งเป็นสายพันธุ์หายากที่สามารถแพร่จากคนสู่คนได้ผ่านการสัมผัสใกล้ชิดมากๆ แตกต่างจากฮันตาส่วนใหญ่ที่มักติดต่อจากสัตว์ฟันแทะสู่มนุษย์
แม้ผู้เชี่ยวชาญย้ำว่าโอกาสแพร่ระบาดระหว่างมนุษย์ยังถือว่าต่ำมาก แต่เหตุการณ์ครั้งนี้ทำให้หน่วยงานสาธารณสุขหลายประเทศเข้าสู่ภาวะเฝ้าระวังสูงสุด
ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคสหรัฐฯ (CDC) ระบุว่า กำลังติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิด โดยเฉพาะผู้โดยสารชาวอเมริกันที่อยู่บนเรือ พร้อมยืนยันว่าความเสี่ยงต่อประชาชนในสหรัฐฯ ยังอยู่ในระดับ “ต่ำมาก”
ด้าน ฌ็อง โนแอล บาร์โรต์ รัฐมนตรีต่างประเทศฝรั่งเศส กล่าวว่า มีพลเมืองฝรั่งเศส 1 คนที่เคยสัมผัสกับผู้ป่วย แต่ยังไม่แสดงอาการใดๆ
ขณะที่กระทรวงสาธารณสุขอาร์เจนตินาระบุว่าจะดำเนินการดักจับและตรวจวิเคราะห์สัตว์ฟันแทะในเมืองอูซัวยา ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นการเดินทางของเรือสำราญลำดังกล่าว
เรือ MV Hondius ซึ่งมีผู้โดยสารและลูกเรือเกือบ 150 คน มีกำหนดเทียบท่าที่เกาะเตเนริเฟ ในหมู่เกาะคะแนรีของสเปนภายในวันเสาร์นี้
ทางการสเปนระบุว่า หากผู้โดยสารยังไม่แสดงอาการป่วย ชาวต่างชาติทั้งหมดจะถูกส่งกลับประเทศของตน ส่วนผู้โดยสารชาวสเปน 14 คนจะถูกกักตัวที่โรงพยาบาลทหารในกรุงมาดริด
ก่อนหน้านี้ มีผู้ป่วย 3 คนถูกอพยพออกจากเรือเมื่อวันพุธ โดย 1 คนเข้ารับการรักษาในเนเธอร์แลนด์ อีก 1 คนถูกส่งต่อไปยังเยอรมนี ขณะที่เครื่องบินที่ขนส่งผู้ป่วยรายที่สามมีกำหนดลงจอดในเนเธอร์แลนด์ช่วงเช้าวันพฤหัสบดี หลังเกิดความล่าช้าเนื่องจากปัญหาระบบช่วยชีวิตของผู้ป่วยระหว่างการบิน
