เว็บไซต์กระทรวงการต่างประเทศ สหรัฐอเมริกา ในโครงการ International Women of Courage Award ได้ประกาศรางวัล The International Women of Courage Award 2016 ซึ่งในปีนี้มีคนไทยได้รับรางวัลดังกล่าวเป็นครั้งแรกคือ “รจเรข วัฒนพาณิชย์” ผู้ก่อตั้งร้านหนังสือ ‘Book Re: Public’ จ.เชียงใหม่ และเป็นผู้อุทิศตนเพื่อสร้างความตื่นรู้ด้านประชาธิปไตย ภายใต้ชื่อ โครงการ Café Democracy ซึ่งเป็นการเปิดพื้นที่ให้แสดงความคิดเห็นในแง่มุมต่างๆ เกี่ยวกับปัญหาในสังคม และส่งเสริมการแลกเปลี่ยนทางความคิดอย่างเสรี
จอห์น แครี่ รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐอเมริกา ประกาศรายชื่อผู้ได้รับรางวัล “ผู้หญิงกล้าหาญ” จำนวน 14 คน จากทั่วโลกประจำปี 2559 โดย รจเรข วัฒนพานิช เจ้าของร้านหนังสือ Book Re:public และผู้ก่อตั้งโครงการห้องเรียนประชาธิปไตย (Café Democracy) เป็นหนึ่งในผู้รับรางวัลนี้ และยังเป็นผู้หญิงไทยคนแรกที่ได้รับรางวัลนี้ จากที่มีการก่อตั้งรางวัลนี้มานับสิบปี มีผู้หญิงเกือบร้อยคนจาก 60 ประเทศทั่วโลกเคยได้รับรางวัลนี้มาแล้ว
รางวัล The International Women of Courage Award ก่อตั้งขึ้นเมื่อปี พ.ศ.2550 โดยนางคอนโดลีซซา ไรซ์ อดีตรัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ เป็นรางวัลที่มอบให้โดยกระทรวงการต่างประเทศของสหรัฐอเมริกาในทุกๆ ปี เพื่อให้กับผู้หญิงทั่วโลกที่แสดงความกล้าหาญ ความเป็นผู้นำ และเป็นผู้ที่รณรงค์เพื่อสิทธิมนุษยชน ความเท่าเทียมทางเพศ รวมทั้งมีการทำงานอุทิศตนเพื่อผู้อื่น โดยเฉพาะการส่งเสริมด้านสิทธิของผู้หญิง
สำหรับ รจเรข วัฒนพานิช เป็นผู้ที่อุทิศตนในการสร้างความตระหนักรู้ทางการเมือง ส่งเสริมศักยภาพพลเมือง และส่งเสริมอิสรภาพในการแลกเปลี่ยนทางความคิด นับจากเกิดรัฐประหารตั้งแต่ปี 2557 เธอถูก คสช.เรียกปรับทัศนคติมาแล้วถึง 2 ครั้ง และถูกขอให้เซ็นต์รับข้อตกลงที่ให้งดเว้นการทำกิจกรรมส่งเสริมประชาธิปไตย และถูกกดดันให้ต้องปิดร้านหนังสือ ก่อนที่ร้านบุ้ครีพับลิกจะกลับมาเปิดได้อีกครั้งเมื่อปลายปีที่ผ่านมา
แหล่งข้อมูลและภาพประกอบ : prachatai.org ,www.prachatalk.com,www.state.gov
